Petite Souris, Ratoncito Pérez, Tooth Fairy : les traditions de la dent de lait dans le monde

La Petite Souris n’existe pas qu’en France. En Espagne et en Amérique latine, c’est le Ratoncito Pérez qui passe ; dans les pays anglophones, une fée, la Tooth Fairy. En Asie, on lance sa dent sur le toit ; au Moyen-Orient, vers le soleil ; au Mali, dans le poulailler. Voici un tour du monde des traditions de la dent de lait, pour le raconter à votre enfant le soir où il perd la sienne.

En France et en Belgique : la Petite Souris

En France et en Belgique francophone, c’est la Petite Souris qui vient chercher la dent glissée sous l’oreiller et laisse une pièce ou une surprise à la place. On rattache souvent son origine à un conte de Madame d’Aulnoy, « La Bonne Petite Souris », écrit il y a plus de trois siècles : une fée s’y transforme en souris pour aider une reine prisonnière d’un roi cruel. Le lien avec les dents y reste très mince, et l’échange d’une dent contre une pièce s’est installé bien plus tard.

Pour le déroulé du rituel à la maison et les montants habituels, voyez notre guide de la Petite Souris.

En Espagne et en Amérique latine : le Ratoncito Pérez

Le cousin espagnol de la Petite Souris a une histoire bien documentée. En 1894, l’écrivain Luis Coloma écrit un conte pour le jeune roi Alphonse XIII, alors âgé de 8 ans, qui vient de perdre une dent : la reine mère, Marie-Christine, le lui avait commandé. Dans l’histoire, le Ratoncito Pérez vit dans une boîte de biscuits, au sous-sol de la confiserie Prast, à Madrid. Le conte est publié en 1902.

Madrid a pris l’histoire au sérieux : en 2003, la mairie a posé une plaque sur la façade du 8, calle del Arenal, là où le Ratoncito est censé habiter. C’était le premier personnage de fiction ainsi honoré par la ville. Au premier étage du même immeuble, la petite Casita-Museo de Ratón Pérez accueille les familles.

Son nom change selon les pays : Ratón Pérez en Argentine, au Venezuela, en Uruguay et en Colombie, Ratón de los Dientes (la souris des dents) dans certaines régions du Mexique, du Guatemala, du Pérou et du Chili. En Argentine, certains enfants posent leur dent dans un verre d’eau : la souris boit l’eau, emporte la dent et laisse un cadeau dans le verre vide.

Dans les pays anglophones : la Tooth Fairy

Aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada anglophone ou en Australie, c’est une fée, la Tooth Fairy (la fée des dents), qui échange la dent cachée sous l’oreiller contre de l’argent. Elle est récente : la plus ancienne trace écrite connue est un petit conseil ménager publié en 1908 dans le *Chicago Daily Tribune*, et c’est en 1927 qu’une courte pièce pour enfants lui donne son nom de « Tooth fairy ».

Avant elle, au Moyen Âge, on conseillait en Angleterre de brûler les dents de lait, ou de les enterrer, par peur qu’une sorcière s’en serve contre l’enfant.

Aujourd’hui, la Tooth Fairy est même suivie de près par les dentistes américains : selon le sondage annuel de l’assureur Delta Dental, elle laissait en moyenne 5,01 dollars par dent en 2025, et 6,24 dollars pour la première.

Ailleurs en Europe : une fée, une fourmi, un écureuil…

• ItalieLa Fatina dei denti (la petite fée des dents), souvent remplacée par une souris, Topolino. En Vénétie, c’est une petite fourmi, la Formichina, ou Santa Polonia.
• CatalogneLes Angelets, de petits anges, ou les animetes, de petites âmes.
• Pays basque (Biscaye)Mari Teilatukoa, « Marie du toit », qui vit sous le toit de la ferme.
• CantabrieUn écureuil, l’Esquilu de los dientis.
• Écosse (Lowlands)Un rat blanc féerique qui achète les dents contre des pièces.
• DanemarkLa fée s’appelle Tandfeen.
• Afrique du SudDans les familles de langue afrikaans, on glisse la dent dans une chaussure pour la Tandemuis, la souris des dents, qui l’échange contre de l’argent.

En Asie : on lance sa dent sur le toit

Dans plusieurs pays d’Asie, on ne cache pas la dent : on la lance, et la direction compte.

• Au Japon, une dent du haut est jetée vers le sol, une dent du bas vers le haut, pour que la nouvelle dent pousse bien droite.
• En Corée, on lance sa dent sur le toit, une tradition associée à la pie, oiseau porte-bonheur.
• En Inde, en Chine ou au Vietnam, on lance souvent les dents du bas sur le toit et on place les dents du haut au sol ou dessous, pour que la nouvelle dent soit « attirée » vers l’ancienne. En la lançant, l’enfant fait parfois le vœu d’avoir une dent de souris.

Pourquoi une dent de souris ? Parce que les dents des rongeurs poussent toute leur vie : c’est le meilleur vœu possible pour une dent toute neuve. C’est sans doute aussi pour cela que tant de pays ont choisi une souris pour s’occuper des dents de lait.

Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord : vers le soleil

En Irak, en Jordanie, en Égypte ou au Soudan, les enfants lancent leur dent vers le ciel, vers le soleil, en demandant une dent plus belle en échange. Cette tradition, également connue dans une partie de l’Afrique du Nord, serait très ancienne.

Des poules, des chiens et des trous de souris

• Au MaliLa dent est jetée dans le poulailler, et l’enfant reçoit une poule le lendemain. En Afrique de l’Ouest, une dent peut ainsi s’échanger contre une poule ou un coq.
• En MongolieLa dent est enveloppée dans un peu de gras et donnée à un chien, pour que la nouvelle dent soit aussi solide que les siennes. Sans chien, on l’enterre au pied d’un arbre, pour qu’elle ait de bonnes racines.
• En TurquieL’endroit où l’on enterre la dent dirait quelque chose de l’avenir de l’enfant.
• Dans certaines régions d’EurasieOn dépose la dent dans un trou de souris.

Raconter ces traditions à votre enfant

Le soir où une dent tombe, ce tour du monde fait une très belle histoire du soir. Quelques idées pour le prolonger :

• Une carte du monde sur laquelle on colle une gommette dans chaque pays dont on connaît la tradition : souris, fée, toit, soleil, poulailler.
• Une dent, une tradition : pour chaque nouvelle dent, la Petite Souris laisse un petit mot racontant ce que font ses cousins d’un autre pays.
• Un livre sur le sujet : l’album américain *Throw Your Tooth on the Roof* (Selby Beeler) fait le tour des traditions du monde, pays par pays.
• Garder la tradition familiale : si un parent ou un grand-parent a grandi avec le Ratoncito Pérez ou une dent lancée sur le toit, c’est le moment de le raconter.

Et pour que la Petite Souris française ait elle aussi son grand moment, elle peut appeler votre enfant en vidéo, depuis son château, pour lui annoncer sa visite.

Pour les questions pratiques, lisez aussi que faire quand une dent de lait bouge et nos idées de surprises de la Petite Souris.